El banco de inversión Lehman Brothers, la cuarta entidad de EEUU, ha puesto fin hoy a 158 años de historia, en los que superó la Guerra Civil estadounidense, la crisis del ferrocarril de finales del siglo XIX, la Gran Depresión que siguió al "crash" de 1929 y la debacle del fondo Long Term Capital en 1998. La firma fundada en 1850 por los hermanos Henry, Emanuel y Mayer Lehman en Montgomery (Alabama), protagoniza con sus 613.000 millones de dólares de deuda una de las mayores quiebras de EEUU, por delante de WorldCom en 2002 y de Drexler Burnham Lambert, el especialista en "bonos basura" que se declaró en bancarrota en 1990. El banco, que dispone de activos por valor de 639.000 millones de dólares, es un gigante con 25.935 empleados distribuidos en las 61 oficinas que tiene en todo el mundo.
El vicepresidente segundo del Gobierno, Pedro Solbes, insistió hoy en que el sistema financiero español "se encuentra saneado" para hacer frente a la difícil situación en la que se encuentran los mercados financieros.
En su comparecencia en la Comisión de Economía en el Senado, Solbes insistió en la "solidez y solvencia" del sistema financiero español para adaptarse a las tensiones en los mercados internacionales.
Unas tensiones que, reconoció, "lejos de remitir se han recrudecido" en las últimas horas, con la quiebra del banco estadounidense de inversiones Lehman Brothers, así como por la compra de Merril Lynch por parte del Bank of America.
Solbes señaló que las autoridades europeas van a asegurar el buen funcionamiento del sistema financiero y van a dar une respuesta "coordinada" a la crisis, como así se ha decidido en la reunión informal del Ecofin celebrada este fin de semana en Niza.
El euro descendía el lunes por la mañana tras registrar durante la noche fuertes alzas en relación con el dólar, a medida que los mercados llegaban a la conclusión de que cualquier recorte de tasas por parte de la Reserva Federal obligará al Banco Central Europeo a tomar una medida similar. El euro había subido durante la noche luego que Lehman Brothers Holdings Inc. (LEH) se acogiera a la protección del Capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos y aumentara la preocupación frente a la situación de American International Group Inc. (AIG) y Washington Mutual Inc. (WM).
El petróleo caía más de 5 dólares el lunes, a menos de 96 dólares el barril, porque los inversores huían hacia refugios seguros debido a la turbulencia que estremece al sistema financiero estadounidense y por señales de que el huracán Ike no afectó seriamente la infraestructura energética. La declaración de bancarrota de Lehman Brothers el domingo y el acuerdo de Bank of America de comprar Merrill Lynch aumentaron las crecientes preocupaciones de que los problemas económicos mundiales van a desacelerar más la demanda energética, llevando a que los inversionistas salgan del petróleo y busquen refugio seguro.
La Bolsa española aguantaba a primera hora de la tarde el tirón bajista de Wall Street y su principal indicador, el Ibex-35, se dejaba el 4,62%, lejos del 5% que llegó a caer a mediodía y en consonancia con el resto de mercados europeos. A las 15.45 el Ibex-35 perdía 529 puntos, el 4,62%, y se situaba en 10.882 unidades, aunque cerca del mediodía llegó a caer el 5,02% y marcó un mínimo anual de 10.819 puntos. El Indice General de la Bolsa de Madrid, con todos los sectores en negativo, retrocedía el 4,61%. En Europa el repliegue del precio del barril de petróleo Brent, que comenzó la sesión a 97,98 dólares y a esta hora se cotiza a 92 dólares, no ayudaba a la recuperación de las plazas europeas, que sufrían descensos del 4,99% en París, del 4,69% en Londres, del 4,47% en Milán y del 3,96% en Fráncfort.
Wall Street se enfrenta este lunes a una más que posible jornada “negra” tras la solicitud de quiebra de uno de los grandes bancos de inversión estadounidenses: Lehman Brothers que cede en la apertura más de un 90%. Así, el mercado americano comienza el día con recortes superiores al 2% en el Dow Jones de Industriales y con dos protagonistas más: Merrill Lynch tras ser adquirido por Bank of America y AIG tras solicitar 40.000 millones de dólares a la Fed. La caída en picado de Lehman Brothers arrastra, como no podía ser de otra forma, al resto de valores bancarios del parqué. Por el momento, el BCE ha inyectado 30.000 millones de dólares al mercado (Europa cotiza con importantes descuentos) y la Fed ya ha anunciado medidas para apoyar al sistema financiero. Así las cosas y en los primeros compases de la jornada, el Dow Jones de Industriales cede un 2,38% hasta los 11.150 puntos, el tecnológico Nasdaq se deja un 2,63% hasta los 2.202 puntos mientras que el S&P 500 cotiza con un descuento del 3,10% hasta los 1.212 puntos