En lo que constituye la señal más reciente de la debilidad en las ventas de vehículos, Honda Motor Co. anunció su cuarta ronda de recortes de producción en América del Norte, con una reducción de 119.000 unidades para el final de su año fiscal. Junto a los dos recortes previos, Honda ha reducido su producción en América del Norte en 175.000 unidades en el año fiscal que culminará el 31 de marzo del 2009. La compañía planea fabricar 1.293.000 vehículos este año, un descenso del 12% frente a la producción planeada de 1.468.000 unidades. Pese a ello, el nivel de producción total será el cuarto mayor desde que la compañía empezó a fabricar vehículos en América del Norte hace 27 años, según Ed Miller, vocero de Honda. En el año calendario 2007, la compañía produjo 1.432.733 vehículos. "Todo tiene que ver con el mercado y el tráfico (de clientes) en los salones de exhibición es la razón número 1", dijo Miller. Las ventas en Estados Unidos de Honda descendieron un 31% en noviembre frente al mismo mes del año anterior.
Analistas que han proyectado recortes en la producción de crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo de 2,5 millones de barriles diarios durante la reunión que el grupo sostendrá el 17 de diciembre "probablemente se decepcionarán", señala Greg Priddy de Eurasia Group. La OPEP probablemente anunciará un recorte de producción de 1,5 millones de barriles diarios en la reunión, el mismo monto que el recorte decretado en octubre, agrega Priddy. Sin embargo, los miembros del cartel en realidad reducirán su producción en un total de 2 millones de barriles diarios entre los dos recortes, aún si los recortes anunciados son mayores a lo anticipado, escribe Priddy. Rusia también podría reducir su producción, si bien esta ya ha comenzado a declinar de manera natural, indica Priddy. El contrato del crudo para entrega en enero caía hace unos minutos 3,37 a 44,61 dólares el barril.
El Departamento del Tesoro aseguró hoy que está preparado para salir al rescate de la industria del motor, y evitar su derrumbe, después de que el plan de ayuda que impulsaba el Congreso fracasó ayer en el Senado. "Dado que el Congreso no actuó, estamos listos para impedir un derrumbe inmediato hasta que el Congreso inicie su nuevo período (de sesiones) y actúe para ocuparse de la viabilidad de la industria a largo plazo", dijo la portavoz del Tesoro, Brooklyn McLaughlin. El Tesoro explicó que intervendrá con préstamos destinados a General Motors, Ford y Chrysler hasta que el Congreso tenga tiempo para considerar un plan de socorro de largo plazo el año próximo. También hoy, la Casa Blanca sugirió que podría echar mano del plan de rescate de la industria financiera de 700.000 millones de dólares para ayudar a las compañías automovilísticas, algo a lo que se había negado hasta ahora.
Líderes del Senado de EEUU urgieron hoy al presidente George W. Bush a que actúe con celeridad para evitar el derrumbe de los Tres Grandes de Detroit, después de que los republicanos torpedearan un plan de rescate. El senador demócrata Carl Levin, que representa al estado de Michigan, sede de las empresas automotrices, se mostró hoy optimista de que los esfuerzos para ayudar a General Motors (GM), Ford y Chrysler "siguen con vida". "Me siento esperanzado de que la Casa Blanca dijo hoy que sopesará otras opciones para ayudar a las compañías automovilísticas", incluyendo el uso del programa de rescate de Wall Street, dijo el senador demócrata Carl Levin.
Levin señaló que, a estas alturas y tras el fracaso del plan de rescate en el Senado la noche del jueves, el uso del plan de 700.000 millones de dólares aprobados para Wall Street "es la forma más veloz, más factible, más inmediata y más segura" de ayudar a Detroit.
El euro subió hoy en el mercado de divisas de Fráncfort y a las 16.00 horas GMT se cambiaba a 1,3364 dólares, frente a los 1,3237 dólares de ayer por la tarde. El Banco Central Europeo (BCE) fijó hoy el cambio oficial del euro en 1,3340 dólares
El Grupo Santander anunció hoy el despido de 1.900 trabajadores en el Reino Unido, un 8% de la plantilla total de la entidad financiera en este país, que afectarán a las entidades Abbey, Alliance & Leicester y Bradford & Bingley. El grupo bancario español informó de que el recorte de la plantilla se llevará a cabo en 2009 con el objetivo de reducir costes y descartó el cierre de sus principales puntos de negocio. "El anuncio de hoy muestra que estamos en el camino de cumplir el compromiso que hicimos al adquirir Alliance & Leicester en el sentido de ampliar nuestro negocio en el Reino Unido al tiempo que aseguramos nuestros objetivos de recortar los costes", dijo Antonio Horta-Osorio, director ejecutivo del Santander. El objetivo del Santander, el segundo banco más grande del mundo por detrás del HSBC, es ahorrar 180 millones de libras (unos 205 millones de euros) hasta el año 2011.
La multinacional siderúrgica Arcelor-Mittal eliminará 650 de los 5.200 puestos de trabajo a jornada completa en las unidades de producción y mantenimiento de su planta de Gante (Bélgica), según ha anunciado hoy. La dirección de Arcelor-Mittal quiere evitar despidos forzosos e intentará llegar a un acuerdo con los sindicatos para desarrollar un plan de jubilaciones anticipadas y salidas voluntarias. "Nuestros empleados son sumamente importantes por lo que intentaremos buscar una solución satisfactoria" para esta reducción de personal, considerada "necesaria" para "disminuir urgentemente los costes fijos de la planta de Gante y garantizar su supervivencia", según ha explicado en la televisión flamenca el portavoz de la multinacional, Jan Cornelis. La noticia "es un martillazo para los empleados", que no habían esperado medidas "tan drásticas", según el secretario provincial del sindicato cristiano, Wim Sebreghts, que considera que el único punto positivo es que la dirección esta dispuesta a reducir el personal de sin forzar despidos.
Los problemas de la economía y la caída en la demanda del petróleo están allanando el camino para que la Organización de Países Exportadores de Petróleo haga recortes más profundos en la producción cuando se reúna el próximo miércoles. Esa posibilidad, asociada a la debilidad del dólar frente al euro, hizo que los precios del barril de crudo a futuro negociados en la Bolsa Mercantil de Nueva York dieran ayer un salto del 10%, o US$4,46, a US$47,98. [El viernes el crudo caía US$3,53, o un 7,3%, a US$44,45 por barril en Nueva York después de retroceder hasta US$43,32 por barril. El crudo Brent bajaba US$3,16 a US$44,23 el barril en la ICE]. Los precios del petróleo han caído desde la última reunión de la OPEP el 29 de noviembre en El Cairo. La cotización declinó 25% la semana pasada antes de la recuperación de ayer. En aquella reunión, el cartel decidió aplazar cualquier potencial recorte de producción hasta mediados de diciembre. Los analistas ahora dicen que los ministros de la OPEP que se reunirán el miércoles en Orán, Argelia, tal vez necesiten acordar un recorte de hasta 2,5 millones de barriles al día, además de la ya prometida reducción de 2 millones de barriles diarios, para convencer al sector de que puede equilibrar el mercado y revertir la trayectoria de declive de los precios.
Banco Santander SA va a eliminar 1.900 puestos de trabajo en sus marcas británicas, informó el viernes el canal de televisión BBC News. Santander es dueño de las marcas británicas Abbey, Alliance & Leicester y Bradford & Bingley.
El índice de la percepción del consumidor que compila la Universidad de Michigan y Reuters ascendió a mediados de diciembre, mientras las expectativas sobre la inflación retrocedieron. El índice preliminar para el mes fue de 59,1 frente a la lectura final de noviembre de 55,3. Los economistas encuestados por Dow Jones Newswires habían proyectado, en promedio, un descenso a 54,0 para el índice de mitad de diciembre. El índice preliminar de condiciones actuales se ubicó en 69,4 a mediados de diciembre frente a la lectura de 57,5 registrada al final de noviembre, mientras que el índice de expectativas del consumidor se ubicó a mediados de diciembre en 52,4 frente a los 53,9 del mes previo. El grupo agregó que la expectativa de los consumidores para la tasa de inflación dentro de un año descendió del 2,9% en noviembre al 1,7%. La previsión para la inflación dentro de cinco años fue del 2,7%, frente al 2,9% del mes previo.
