¿Por qué estas dejan de funcionar correctamente? “Habitualmente esto es debido a la ateroesclerosis, una patología por la que se endurecen las arterias, fundamentalmente promovida por estilos de vida poco saludables y que favorecen la acumulación de placas de material graso en el interior de las arterias, obstruyendo así el paso de la sangre”, afirma el doctor Fernando Gallardo Pedrajas, jefe de servicio de Angiología y Cirugía Vascular del Hospital Quirónsalud Marbella.

Según datos de la Sociedad Española de Angiología y Cirugía Vascular (SEACV), la enfermedad arterial periférica es una de las afecciones más prevalentes en nuestra sociedad y es habitual la coexistencia con enfermedad vascular en otras localizaciones, como el corazón o las arterias del cerebro.

Otro problema que presenta la EAP, a juicio del doctor Gallardo, es que se trata de una patología de difícil diagnóstico en muchos casos, al ser los pacientes en primera instancia asintomáticos.

Su prevalencia, según recuerda, varía entre el 4,5 y el 8,5% de la población española, de los que hasta un 29% podría presentarse como una claudicación intermitente. Dice que es más habitual entre los hombres, sobre todo en la población joven, ya que en las edades más avanzadas de la vida se iguala por sexos su incidencia.

EL DIAGNÓSTICO PRECOZ ES CLAVE

Es por ello por lo que el doctor Gallardo Pedrajas defiende la necesidad de contar con un diagnóstico precoz: “Es importante para poder mejorar la calidad de vida del paciente y reducir el riesgo de eventos secundarios mayores, como el infarto agudo de miocardio (IAM), el ictus o la isquemia en miembros inferiores”.

Precisamente, la claudicación intermitente de los miembros inferiores (dolor al caminar) es la forma más frecuente de presentación clínica. “Si estos síntomas progresan a dolor de reposo o a aparición de lesiones tróficas por falta de sangre, implica la necesidad de tratamiento de revascularización precoz, por el elevado riesgo de pérdida de la extremidad”, avisa este cirujano vascular.

A la hora de realizar el diagnóstico, el experto de Quirónsalud Marbella señala que, aparte de una exploración física, pueden ser necesarias otras pruebas como la angiografía o la ecografía, donde comprobar el flujo sanguíneo de las arterias, entre otros aspectos.

POSIBILIDADES DE TRATAMIENTO

En consecuencia, este experto afirma que a la hora de tratar la enfermedad arterial periférica es imprescindible el control de los factores de riesgo mayores. Aquí destaca que el abandono completo del tabaco es la medida de prevención más efectiva, reduciendo hasta en un 36% el riesgo de evento cardiovascular en este sentido, así como la instauración de ejercicio o de actividad física de forma regular.

Posteriormente, el tratamiento puede centrarse en el empleo de fármacos, según detalla el doctor, o bien puede ser necesaria la realización de angioplastias o intervenciones para desobstruir las arterias, así como cirugías para extraer los coágulos de sangre.

EL ABORDAJE RADIAL YA ES POSIBLE

Aquí destaca que una técnica avanzada en este ámbito es el abordaje radial (por la muñeca) de la enfermedad arterial periférica compleja, precisamente uno de los distintivos del Servicio de Angiología y Cirugía Vascular del Hospital Quirónsalud Marbella.

Entre las ventajas de este tratamiento avanzado, que no está disponible en todos los centros sanitarios, es que beneficia al paciente, ya que permite su recuperación y deambulación inmediata y minimiza las complicaciones en comparación al acceso femoral clásico.

"Este abordaje permite tratar lesiones en las arterias iliacas y femorales evitando puncionar las ingles, de modo similar a cómo los cardiólogos realizan el implante de ‘stents’ en las arterias coronarias. Tras el procedimiento se le coloca al paciente una pulsera en la muñeca, lo que permite que pueda incorporarse de la cama y deambular y ser dado de alta unas horas después del procedimiento", explica el experto en Angiología y Cirugía Vascular.

PREVENIR ESTA PATOLOGÍA

A la hora de prevenir la arteriopatía periférica, el doctor Fernando Gallardo Pedrajas recuerda que es esencial llevar una vida saludable, no fumando, reduciendo los niveles de colesterol, controlando los niveles de azúcar en sangre si se es diabético, haciendo ejercicio (mínimo 150 minutos a la semana, como aconseja la OMS), así como perdiendo peso.

La Angiología y Cirugía Vascular es la especialidad médica que se encarga del estudio del sistema circulatorio y del sistema linfático, ocupándose del diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de los vasos sanguíneos (arterias y venas).

Se tratan distintas patologías: arteriales (aneurismas, déficits circulatorios de miembros inferiores y superiores, enfermedades de las arterias que irrigan el cerebro, el intestino y demás órganos abdominales), venosas (varices, úlceras de las piernas, trombosis de las venas) y linfáticas (linfedemas).