El Santander, el mayor banco por activos en España y unos de los diez primeros del mundo, adquirió durante los últimos tres años el 24,79 por ciento del banco estadounidense y dispone de tres puestos en su consejo de administración, uno de ellos ocupado por Gonzalo de las Heras.Las negociaciones entre ambas instituciones estarían tan avanzadas que, según indicó hoy el diario The Wall Street Journal, el acuerdo podría cerrarse este mismo lunes.La entidad española, por su parte, remitió hoy una notificación a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) en la que confirma que mantiene esas conversaciones de cara a la adquisición de Sovereign.El valor del banco estadounidense estaría en torno a 2.530 millones de dólares, según ese medio neoyorquino, ya que el referente para la operación sería el precio de cierre del pasado viernes de las acciones de Sovereign, 3,81 dólares por título.Las acciones de Sovereign en la Bolsa de Nueva York bajaban hoy el 3,15 por ciento y se situaban en 3,69 dólares por título.Sovereign, que según los analistas tendría unos activos en torno a 79.000 millones de dólares y cuenta con más de 700 sucursales en el noreste de EEUU, emitió a fines de septiembre un comunicado en el que aseguraba que tenía solo 200 millones de dólares en deuda con vencimiento en los próximos quince meses, al tiempo que afirmaba estar en una situación "completamente saneada".El Santander, que lleva varios años buscando posicionarse en el mercado estadounidense, al que ve con mayores perspectivas y más posibilidades que el europeo, mostró interés en las últimas semanas en entidades en dificultades de este país como Washington Mutual y Wachovia.Los analistas han destacado la posición del primer grupo bancario español, ya que su exposición a los créditos hipotecarios afectados por la crisis y otros productos arriesgados es mínima.El Sovereign se ha visto afectado en los últimos meses por la crisis financiera mundial, especialmente tras su entrada en el mercado de préstamos para la adquisición de vehículos, con mucha competencia en precios.En enero pasado, el Sovereign eliminó su dividendo tras anunciar unas pérdidas anuales de 1.300 millones de dólares (841 millones de euros), después de perder en el cuarto trimestre 1.602 millones de dólares (1.036 millones).El pasado 30 de septiembre la entidad financiera estadounidense designó a Paul Perrault, de 57 años, como nuevo consejero delegado y afirmó estar bien capitalizada, además de haber tomado medidas para reducir su grado de exposición a la crisis."Sovereign está bien capitalizado, de acuerdo a todos los requerimientos normativos", y cuenta con un "compromiso de liquidez no utilizado de 12.000 millones de dólares del Federal Home Loan Bank de Pittsburg y de la Reserva Federal", aseguró entonces la entidad.También indicó que había seguido un "metódico proceso" en los últimos meses para reducir el riesgo a través de la liquidación de todos sus productos financieros respaldados con préstamos crediticios (CDO, por su sigla en inglés), en el origen de la crisis de confianza entre los bancos.El nombramiento de Perrault será efectivo el 3 de enero de 2009 y, hasta entonces, Kirk Walters, el actual vicepresidente ejecutivo y responsable financiero del banco, ha asumido las funciones de presidente y consejero delegado de la firma.El banco estadounidense ha pasado por días difíciles y a fines de septiembre, en una única jornada sus acciones perdieron en la Bolsa de Nueva York el 72 por ciento de su valor y cerraron a 2,33 dólares por título en una sesión que fue aciaga para todo el sector.Tras anunciar el nombramiento de Perrault, los títulos del banco duplicaron su valor, al subir el 122,75 por ciento y negociarse por encima de los cinco dólares, para después mantenerse cercanos a los cuatro dólares.