El mercado europeo ha estado caracterizado por un empeoramiento del último tramo del año, con un resultado en diciembre (-17,8%) que ha sido el segundo peor del año, tras la disminución del 25,8% de noviembre. El descenso de diciembre fue amortiguado por la media de dos días laborables más registrados en toda la zona, en tanto el de noviembre tuvo dos días hábiles menos, según los datos de ACEA. En Europa occidental, el mercado creció sólo en cuatro países: Finlandia (+11,2%), Portugal (+5,7%), Bélgica (+2,1%) y Suiza (1,0%). Si bien las medidas fiscales contribuyeron a sostener el crecimiento en Finlandia y en Portugal, Bélgica y Suiza resistieron mejor la crisis financiera y económica que prevalece en toda Europa, según la asociación de constructores de automóviles.


Islandia (-43,3%) e Irlanda (-18,7%) estuvieron entre los países que registraron el descenso más notable en el ejercicio pasado. En cuanto a los principales mercados,
España registró en 2008 la mayor caída de su historia, con un 28,1% menos, mientras que en Italia el retroceso fue del 13,4%. El mercado en el Reino Unido cayó el 11,3%, y en menor medida sufrieron descensos Alemania (-1,8%) y Francia (-0,7).

En diciembre pasado el mercado se redujo el 61,9% en Irlanda; el 49,9% en España; el 21,2% en el Reino Unido; el 15,8% en Francia; el 13,3% en Italia, y el 6,6% en Alemania.

En los nuevos Estados miembros, Polonia consolidó su posición como principal mercado al registrar un 9,4% de incremento en 2008, al igual que la República Checa, que aumentó el 8,4%, mientras que Rumanía (-8,7%) y Hungría (-9,2%) cerraron con signo negativo.

VOLKSWAGEN, LIDER

Por marcas, el fabricante alemán de automóviles Volkswagen acabó 2008 como el líder del mercado europeo, tras comercializar 1,57 millones de vehículos, lo que representa una reducción del 3,8%, seguido de Ford, que entregó 1,22 millones de unidades el año pasado, un 4,1% menos. La tercera plaza, por volumen europeo de ventas, recayó sobre Opel/Vauxhall, con 1,15 millones de unidades, lo que se traduce en una reducción del 14%. Por detrás, se situaron Renault, con 1,1 millones de unidades, un 8,8% menos, Peugeot, con 1,007 unidades, un 9% menos, y ya por debajo de la barrera del millón de unidades, Fiat, con 957.267 unidades, un 2,% menos.

De entre las principales marcas, únicamente Audi, Nissan, Smart, Dacia, Mazda y Jaguar se salvaron de la crisis y cerraron 2008 con subidas. Así, Audi aumentó un 0,2% sus entregas, con 663.310 unidades, Dacia subió un 6,2%, hasta 184.109 unidades, mientras que Smart matriculó 101.756 coches, un 7% más, Nissan 337.913 unidades, un 8,8% más, Mazda, matriculó 245.062 unidades, un 2,1% más, y finalmente, Jaguar, aumentó un 12,6% sus ventas, hasta 37.587 unidades.