La búsqueda de energía abundante y sin emisiones de carbono ha llevado a Chevrona invertir en el grupo de fusión nuclear TAE Technologies, el cual es respaldado por Google y Sumitomo Corporation de Japón. Ya han recaudado 250 millones de dólares para financiar la sexta generación de su reactor de fusión nuclear en California, según Tom Wilson en Financial Times.

La perspectiva de combinar núcleos atómicos para generar energía ha entusiasmado a los científicos durante más de 60 años, pero solo comenzó a atraer una inversión privada significativa en la última década, a medida que se aceleraban los esfuerzos para limitar el calentamiento global mediante la reducción de las emisiones.

Las empresas privadas de fusión han recaudado al menos 2.800 millones de dólares en los últimos 12 meses, lo que eleva la inversión total del sector privado hasta la fecha a 4.800 millones de dólares, según el último estudio de la industria publicado por Fusion Industry Association la semana pasada.

El director ejecutivo de TAE, Michl Binderbauer, dijo que el "calibre y el interés" de los inversores era un testimonio del progreso que había logrado la empresa con sede en California.

Fundada en 1998, TAE, que emplea a unas 400 personas, espera generar electricidad fusionando un protón de hidrógeno con boro. Si bien la mayoría de los científicos están de acuerdo en que la combinación de los isótopos de hidrógeno, deuterio y tritio, es la ruta más viable hacia la energía comercial, TAE argumenta que su enfoque, si tiene éxito, proporcionaría una fuente de energía aún más segura.

El planeta tiene abundantes reservas potenciales de deuterio, tritio, hidrógeno y boro, pero mientras que el tritio es levemente radiactivo, el boro no lo es. También se puede extraer fácilmente, mientras que el tritio se extrae del litio y luego se regenera en la reacción de fusión.

“Hay tantos beneficios de poder usar boro como combustible que creemos que es realmente el camino hacia la potencia perfecta”, dijo el director de marketing de TAE, Jim McNiel, al Financial Times.

A diferencia de la fisión nuclear, cuando los átomos se dividen, ninguna de las reacciones de fusión produce desechos radiactivos significativos, lo que convierte a todos los procesos en desarrollo en una fuente potencial de electricidad libre de carbono, segura y casi ilimitada. Las compañías de fusión dicen que una pequeña taza de combustible podría alimentar una casa durante cientos de años.

Pero mientras los científicos han estado fusionando núcleos atómicos desde la década de 1950, ningún grupo ha sido capaz de generar más energía a partir de una reacción de fusión que la que consumen los sistemas.

TAE dice que el objetivo principal de su reactor de sexta generación es lograr ese resultado, un hito conocido como ganancia neta de energía, con miras a entregar energía comercial para 2030, antes que muchos de sus competidores.

“La primera compañía en llegar a la energía neta dictará sustancialmente cómo se ve el futuro a corto plazo de la fusión”, dijo McNiel, comparándolo con “poner a un hombre en la luna” por primera vez.

La inversión de Chevron fue realizada por su unidad Technology Ventures, que también respaldó a la empresa emergente de fusión con sede en Seattle, Zap Energy. Lleva la financiación total recaudada por TAE a 1.2 mil millones de dólares y sigue apuestas similares de otras compañías de petróleo y gas que buscan diversificar su cartera de energía y reducir sus emisiones de carbono.

Tanto la italiana Eni como la noruega Equinor han invertido en Commonwealth Fusion Systems, con sede en Boston, cuyos patrocinadores también incluyen a Tiger Global Management y Bill Gates.

“TAE, y la tecnología de fusión en su conjunto, tiene el potencial de ser una fuente escalable de generación de energía libre de carbono y un facilitador clave de la estabilidad de la red a medida que las energías renovables se convierten en una mayor parte de la combinación energética”, dijo Jim Gable, presidente de Chevron Technology Ventures y vicepresidente de innovación.

Chevron cerraba la sesión en verde en los 144.60 dólares y la ubicación de las medias móviles, la de 70 periodos por encima de la de 200 periodos, nos daría una seña alcista. Mientras, los indicadores de Ei se muestran mixtos.