Esta cifra supone el mayor crecimiento absoluto de los últimos años y confirma la apuesta de las entidades financieras por incrementar su presencia como variable competitiva, según el informe "Estrategias de expansión de entidades financieras" de la consultora Tatum.Madrid, Barcelona, Alicante, Málaga y Valencia encabezan la clasificación de las 25 provincias con mayor crecimiento neto de número de oficinas. La zona norte tiene una mayor influencia de oficinas bancarias, mientras en la zona sur y mediterránea (especialmente Valencia) las Cajas de Ahorro están a la cabeza.Las cajas de ahorro continúan liderando las aperturas de oficinas del sector financiero, con 1.008 sucursales nuevas en 2006, el 60% del total de oficinas abiertas en el ejercicio (1.687). En segundo lugar se han situado los bancos, que abrieron 563 oficinas, seguidos de las cooperativas de crédito, con 116 nuevas sucursales. Así, el índice de penetración bancaria (número de oficinas por cada mil habitantes) ha pasado de 0,92 en 2003 al 0,97 en 2006, lo que supone un crecimiento del 5,43%.El estudio también apunta que Madrid es la región con menor tasa de penetración bancaria. En Cataluña, Burgos, Guadalajara, Ávila y Cáceres existe una mayor cuota de cajas de ahorro y Galicia es la Comunidad en donde el número de oficinas de bancos representa más del 50% del total.