El mercado del e-commerce ha experimentado estos últimos años una expansión muy rápida en Francia. La venta electrónica alcanzó los 36.200 millones de euros en 2010, de los cuales 31.000 millones corresponden únicamente al comercio electrónico. En el primer semestre de 2011, la facturación del conjunto de páginas web de venta online creció un 20% con respecto al mismo semestre de 2010, logrando 17.500 millones de euros.
Hoy en día, Francia cuenta con alrededor de 90.000 páginas web comerciales, lo que representa unas 20.000 web más en un año. El índice iCE 40, destinado a medir el desarrollo de páginas web líderes de venta online, constató durante el primer trimestre de 2011 un aumento del 11% en comparación al de 2010. En Francia, este sector genera casi 60.000 empleos directos o indirectos.
Francia constituye un mercado de primer nivel para las empresas extranjeras. Prueba de ello son las instalaciones de la base logística de almacenaje y expedición de la firma estadounidense Amazon. Ubicadas en Montélimar desde 2010, Amazon creó así 500 puestos de trabajo en la Drôme. Además, este es el segundo centro logístico de Amazon implantado en Francia, después del de Saran (Loiret - 200 empleos).
El sector francés del e-commerce está estructurado en dos categorías comerciales:
* Las web dedicadas a la venta online, como eBay (9,1 millones de visitas únicas al mes en el primer trimestre de 2011), PriceMinister (7,8 millones de visitas), comprada recientemente por la empresa japonesa Rakuten, o Living Social France (cupones en grupo) propiedad de la compañía francesa Dealissime desde el primer semestre de 2011.
** Prestigiosos especialistas de la venta por correspondencia, como Amazon (9,1 millones), La Redoute (6,5 millones), 3 Suisses (5,3 millones), la Fnac (6,9 millones), Voyages-Sncf (6,9 millones) o Carrefour (6,4 millones). (fuente: Mediamétrie/Netratings).
Según la Federación Francesa de Venta a Distancia (FEVAD), el comercio electrónico debería facturar 45.000 millones de euros en 2012, es decir, el mismo peso económico que la industria aeronáutica o las telecomunicaciones.
En el futuro, la venta de productos inmateriales corresponderá a los bienes audiovisuales descargables y a los servicios intangibles en internet (banca y seguros).
La innovación en el comercio, incluido el electrónico, es el eje central de la estrategia del clúster "Industrias del comercio" situado en la región francesa de Nord-Pas-de-Calais. Varios proyectos recientemente certificados como el "Smart Store" (creación de un entorno virtual 3D de espacio comercial accesible desde un smartphone), o el C3DS (mejora de la percepción sensorial de los textiles para favorecer la prueba virtual de productos modelados en 3D) constituyen un ejemplo de los ámbitos en los que trabaja. Otros clusters, como Cap Digital en Île-de-France o TES (transacciones electrónicas seguras) en Caen, también participan en innovadores programas de desarrollo del comercio electrónico en Francia.
Una próxima etapa podría ser la creación de centros comerciales virtuales en los que se reunieran cientos de fabricantes, a semejanza de una tendencia ya asentada en Estados Unidos.
En Francia, la legislación protege ampliamente el derecho de los consumidores (lucha contra los "spams" por ejemplo) y el respeto a la vida privada. Una carta de lucha contra la "ciber-falsificación" fue firmada en 2009, bajo la tutela de los poderes públicos, entre los representantes de las marcas y varias plataformas de e-commerce. El pago online pagos también está siendo objeto de un refuerzo en materia de seguridad.
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