¿Qué peso tiene actualmente Asia dentro del negocio de Meliá y cómo esperan que evolucione en los próximos años?
Actualmente tenemos unos 50 hoteles operativos en Asia Pacifico y más de 10 proyectos en el pipeline de expansión que se incorporarán en los próximos dos años, en los países en que nos encontramos presentes, más algunos archipiélagos en el Índico como Maldivas y Seychelles. Se trata de hoteles en gestión en la mayoría de los casos, un modelo de crecimiento de gran potencial y con el que nos sentimos muy cómodos en este continente.
El sudeste asiático es una de las regiones con mayor crecimiento del turismo mundial. ¿Qué papel juega en la estrategia de expansión de la compañía?
En primer lugar, Meliá Hotels tiene la doble ventaja competitiva de su larga implantación en el Sudeste Asiático (desde 1984) y de la “curva de aprendizaje que hemos recorrido, junto con una concepción compartida de la hospitalidad y el servicio, y con nuestra capacidad “gestora” de hoteles propios y de terceros. Por otra parte, Asia es clave para la expansión de Meliá porque es una de las principales regiones turísticas del mundo, con un potencial demográfico y económico inmenso, tanto en cuanto al mercado interno como mercados emisores de turistas.
¿Qué mercados asiáticos considera estratégicos (Tailandia, Vietnam, Indonesia, China, etc.) y por qué?
China es un mercado estratégico debido a su combinación única de escala, influencia e innovación. Su mercado doméstico es de una magnitud extraordinaria y, al mismo tiempo, el país se ha consolidado como la principal fuente mundial de viajeros internacionales. Comprender el comportamiento del consumidor chino no solo resulta esencial para alcanzar el éxito dentro del propio país, sino también para captar la demanda en toda Asia y a nivel global.
Además de China, Vietnam es uno de los mercados más estratégicos para Meliá en Asia, con 22 hoteles actualmente en operación —lo que representa aproximadamente la mitad de nuestro portafolio regional— y planes para añadir al menos cinco más en los próximos cinco años. El país está en una trayectoria de crecimiento acelerado, con previsiones de que las llegadas internacionales aumenten alrededor de un 25%, alcanzando entre 22 y 23 millones en 2025, lo que lo posiciona entre los destinos turísticos de más rápido crecimiento en el Sudeste Asiático. Al mismo tiempo, Tailandia sigue siendo el principal destino de la región, y también vemos un potencial significativo allí. Meliá ya opera seis hoteles en ubicaciones muy demandadas como Bangkok, Koh Samui y Phuket, y estamos enfocando fuertemente nuestro desarrollo en expandir nuestra presencia en el país en los próximos años."
¿Cuáles son los principales riesgos que enfrentan en Asia: competencia local, regulación, geopolítica, costes laborales, divisa…?
Junto a las oportunidades, operar en China conlleva importantes desafíos, como la competencia local y el ecosistema tecnológico único, que obliga a las empresas extranjeras a realizar fuertes inversiones iniciales para poder integrarse en él.
La regulación es otro factor determinante: las políticas cambian con rapidez y la legislación suele dejar espacio a la interpretación, lo que exige a las compañías flexibilidad, proactividad y mecanismos de protección adecuados. También la geopolítica, es un factor decisivo: tensiones diplomáticas, restricciones de visados o acuerdos comerciales pueden alterar de inmediato los flujos turísticos y la confianza de los inversores. Y en el plano operativo, los costes laborales en las grandes ciudades han crecido, mientras que la competencia por atraer y retener talento cualificado es cada vez más intensa.
En Asia, la manera de gestionar estos riesgos pasa por una profunda integración cultural, la búsqueda de socios locales, la capacidad de adaptarse con agilidad a la normativa y una apuesta firme por las personas y la innovación.
¿Cómo gestiona Meliá la diversificación para evitar que la volatilidad de un país concreto afecte en exceso a los resultados?
A nivel general en la estrategia de la Compañía siempre ha priorizado la diversificación, tanto geográfica como de marca, negocio, y por supuesto, de nacionalidades o “mercados emisores”. Ello es fundamental, en un sector con riesgos sistémicos o relacionados con el destino, como las catástrofes naturales, el cambio climático etc. y expuesto también a crisis puntuales en un destino, que de esta forma pueden ser compensados por otros mercados.
El turismo de lujo y de experiencias está creciendo con fuerza. ¿Cómo se posiciona Meliá en este segmento frente a otros grandes grupos internacionales?
En Meliá llevamos varios años impulsando una estrategia decidida en el segmento de lujo, que supone ya el 15% de nuestro porfolio y alcanzará el 34% de nuestro pipeline global. En Asia-Pacífico, donde estamos presentes en destinos clave como Indonesia, Vietnam, Malasia, Tailandia, China, Myanmar y Laos, nuestra apuesta por el lujo es cada vez más visible y el 82% de nuestro porfolio en la región corresponde ya a los segmentos lujo y premium, consolidando a Meliá como uno de los grupos internacionales mejor posicionados en este mercado de alto valor.
¿Cuáles son las prioridades de inversión de Meliá en los próximos años: expansión geográfica, digitalización, sostenibilidad o reposicionamiento de marcas?
Todas ellas están presentes en nuestro Plan Estratégico, pero hay que tener en cuenta que nuestra visión de la propiedad es lo que denominamos “asset right”, es decir, combinar activos en propiedad estratégicos y de alto valor, con propiedades de terceros bajo fórmulas de Gestión, alquiler y franquicia. Donde hemos dedicado un gran esfuerzo y foco es a la estrategia de reposicionamiento de activos, en línea con la estrategia de lujo, con una inversión superior a los 350 Mn entre 2025 y 2026, junto a nuestros partners.
Por lo que respecta a digitalización, siempre ha sido una prioridad, pero al haber sido pioneros y tener una curva de aprendizaje importante, las mayores inversiones ya las habríamos realizado, aunque siempre haya que seguir invirtiendo en mejoras, innovación y actualización. En materia de sostenibilidad como le dije tenemos un foco muy importante, es una palanca transversal a toda la estrategia de la Compañía, y sin duda Travel For Good es una inversión esencial de presente y de futuro
