Un cierre del Gobierno Federal conllevaría la paralización temporal de la Administración.

El período fiscal estadounidense concluye el 30 de septiembre, y dado que el Congreso no ha aprobado el presupuesto anual, se necesitan fondos que permitan las operaciones del Gobierno Federal al menos hasta mediados de noviembre, a la espera de una decisión permanente.

La queja de los demócratas era que la medida no proveía fondos para la ayuda a damnificados por desastres como el reciente huracán "Irene" y sí incluía recortes en algunos programas sociales.