TUBACEX, segundo fabricante del mundo de tubos sin soldadura en acero inoxidable, ha registrado un resultado negativo de 25,8 millones de euros durante 2009, un ejercicio seriamente afectado por una crisis económica internacional sin precedentes que ha supuesto el colapso de la actividad industrial y que puede ser considerado como uno de los peores de la historia de la compañía, según la información remitida a la Comisión Nacional del Mercado de Valores. Las difíciles condiciones del mercado, con una contracción de los niveles de actividad e inversión de la mayor parte de los sectores industriales, especialmente de aquellos demandantes de los productos fabricados por TUBACEX como los del petróleo y gas, petroquímica, química y energía, han afectado profundamente a la demanda de tubo y a sus precios y por tanto a la actividad del Grupo, cuyas ventas han descendido un 44,7% hasta los 371,5 millones de euros. En este contexto, TUBACEX ha realizado durante 2009, y seguirá haciéndolo en el presente ejercicio, un importante esfuerzo con la aplicación de medidas para paliar los efectos de la crisis, con la puesta en marcha de planes de competitividad, mejora de costes y reducción de gastos en las distintas unidades del Grupo, incidiendo también en la reducción de "stocks" y en la optimización del circulante. Fruto de estas acciones, la generación de caja ha ascendido en 2009 a 61,7 millones de euros, reduciendo la deuda neta hasta los 153,6 millones de euros, un 29% menos que en el cierre del ejercicio 2008. La fortaleza financiera de la compañía ha permitido a TUBACEX acometer las inversiones previstas en su Plan Estratégico, encaminadas al desarrollo de capacidades de producción en aquellos segmentos de mayor nivel de especialización y alto valor añadido dentro de los sectores de petróleo, gas y energía en los que espera un mayor crecimiento, como la exploración y la extracción de petróleo y gas en condiciones críticas ("offshore" y aguas profundas), la generación de energía en las plantas de nueva generación y la energía nuclear. En este sentido, TUBACEX ha puesto en marcha una nueva instalación de laminación en Amurrio, especializada en tubo para extracción de petróleo y gas (OCTG) en aleaciones especiales, y contará con una nueva planta de fabricación de tubo para umbilicales (offshore) en Austria, que estará operativa próximamente. La puesta en marcha de estas inversiones, junto con el desarrollo de la alianza estratégica con el Grupo Vallourec & Mannesmann que reforzará fuertemente la cartera de productos en los próximos meses, permitirán a la compañía salir mucho más reforzada y competitiva de esta crisis.

TUBACEX espera para 2010 una mejoría progresiva de la situación de mercado, a la que contribuirán el incremento del precio del petróleo, el inicio de la recuperación en buena parte de las economías occidentales, la mejora de la confianza empresarial y de las perspectivas de inversión, especialmente en Estados Unidos y Asia. Así, la reactivación de proyectos de