El acelerado retroceso del petróleo a la barrera de los 100 dólares el barril contribuyó al fortalecimiento del dólar y aumentó las probabilidades de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo, OPEP, comience a reducir la producción la próxima semana si los precios continúan en picada. Las señales de una caída en la demanda y exceso de suministro han hundido los precios del crudo en cerca de US$40 el barril desde mediados de julio, llevando a los analistas a predecir que la materia prima podría caer muy por debajo de los 100 dólares el barril hacia finales de año. El precio de referencia para EE.UU. cayó 5% a 109,71 dólares el barril el martes en la Bolsa Mercantil de Nueva York, después de que el huracán Gustav no causara grandes daños en las refinerías y plataformas petrolíferas del Golfo de México. La brusca caída del crudo en las últimas semanas es parte de un descenso más amplio en los precios de las materias primas que van desde el oro al aluminio y el trigo, cuyas cotizaciones volvieron a caer pronunciadamente el martes. La recuperación del dólar, que ahora se acerca al nivel en el que inició el año, también ha ayudado a reducir los precios del crudo.