Los gastos de consumo fueron 'modestos en conjunto', mientras que la actividad del sector industrial fue descripta como 'débil o en desaceleración' en la mitad de las regiones estudiadas.En el sector inmobiliario residencial, la actividad se mantuvo 'débil en conjunto durante los dos últimos meses', con un nivel 'bajo' de ventas y un descenso de los precios casi generalizado.En lo que respecta a la inflación 'casi todos los distritos registraron presiones al alza de los precios a causa del alza de los precios de las materias primas y de la energía', con repercusiones variadas sobre los precios de venta.Se mantienen las presiones sobre los salariosLas presiones sobre los salarios por el contrario se mantuvieron 'limitadas' a causa del debilitamiento del mercado laboral. En la mayor parte del país, algunas empresas redujeron sus contrataciones y varias regiones dieron cuenta de 'una frecuencia creciente de despidos, reducciones de las horas de trabajo o congelamiento de las contrataciones'.El Libro Beige servirá de base al Comité de política monetaria de la Fed (FOMC) en su próxima reunión, el 18 de marzo.Los mercados prevén una nueva reducción de medio punto porcentual en su tipo de referencia, actualmente en el 3%. El presidente de la Fed Ben Bernanke dio a entender la semana pasada que se reducirían los tipos para enfrentar los riesgos de una recesión, pese a crecientes presiones inflacionarias en Estados Unidos.