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El 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes, y España es el segundo país de Europa con mayor prevalencia de esta enfermedad, según los datos de la Federación Internacional de Diabetes (FID). Además, casi un tercio de las personas que viven con diabetes en España no están diagnosticadas. Es más, existen muchas personas que son prediabéticas y que no lo saben: según un estudio elaborado por el Área de I+D+i de Quirónprevención, un 56% de hombres y un 17% de mujeres con resistencia insulínica alterada presentan cifras de normoglucemia (azúcar en sangre dentro de la normalidad). Y es que en los últimos años se ha ido produciendo un incremento de la cifra media de glucosa en sangre en la población laboral, llegando a estar elevada y en situación de prediabetes o de diabetes en un 16% de la población estudiada, y en situación de diabetes en un 8% de esta población.
“La prediabetes es una condición silenciosa que suele preceder al desarrollo de la diabetes tipo 2. Aunque no suele provocar síntomas evidentes, en este periodo los niveles de glucosa en sangre son más elevados de lo normal, aunque todavía no alcanzan los valores necesarios para diagnosticar diabetes”, manifiesta el doctor Antonio Moreno, de Quirónprevención.
Por eso, insiste en que identificarla a tiempo es fundamental, ya que en esta fase ya pueden estar produciéndose alteraciones metabólicas y un aumento del riesgo cardiovascular, daños neurológicos, afectación al sistema renal, enfermedades en los ojos, en boca (encías y dientes), problemas sexuales y de vejiga, heridas y úlceras de difícil curación, entre otros. “La buena noticia es que, con cambios en el estilo de vida, puede prevenirse e incluso revertirse en muchos casos”, asegura.
Uno de cada siete adultos tiene diabetes
Según la Sociedad Española de Diabetes (SED), la prevalencia de la diabetes en España ha alcanzado el 14,8%, afectando a uno de cada siete adultos, y es la segunda tasa más alta de Europa, alcanzando un gasto sanitario relacionado con la diabetes de 15.500 millones de dólares, lo que nos sitúa entre los 10 primeros países en cuanto al gasto sanitario relacionado con esta enfermedad.
“Las personas que tienen factores de riesgo que son de tipo genético o vinculados a un incorrecto estilo de vida tienen más probabilidad de desarrollar resistencia a la insulina o prediabetes. La resistencia a la insulina consiste en el uso inadecuado de esta para metabolizar el azúcar, lo que eleva la cifra de glucosa en sangre, ocasionando la enfermedad. Por su importancia, es de máxima prioridad su detección precoz y su tratamiento correcto para prevenir la diabetes”, asevera este experto.
Entre los factores de riesgo, el doctor Moreno apunta los siguientes: sobrepeso u obesidad; edad de 45 años o mayor; antecedentes como un padre/madre, hermano o hermana con diabetes; inactividad física; condiciones de salud asociadas tales como presión arterial alta y niveles anormales de colesterol; un historial de diabetes gestacional; o un historial de enfermedad cardíaca o accidentes cerebrovasculares o el síndrome de ovario poliquístico (también conocido como SOP).
Eso sí, destaca que, contrariamente a lo que muchas personas creen, recibir un diagnóstico de prediabetes no implica desarrollar diabetes de forma inevitable: “La pérdida de entre un 5% y un 10% del peso corporal puede producir mejoras significativas en los niveles de glucosa y en otros indicadores de salud cardiovascular. Además, mantener una alimentación equilibrada, practicar actividad física de forma regular, incorporar ejercicios de fuerza para preservar la masa muscular, controlar la tensión arterial, y gestionar adecuadamente el estrés son medidas que contribuyen a frenar la progresión de la enfermedad”.
Por ello, este experto de Quironprevención reitera la importancia de que aunque una persona no pueda cambiar factores de riesgo, tales como el historial familiar, la edad o el grupo étnico al que pertenece, sí puede modificar los factores de riesgo vinculados al estilo de vida y relacionados con la alimentación, la actividad física y el peso, que deben ser el objetivo de la acción preventiva.
Señales que pueden indicar un mayor riesgo de prediabetes
Ahora bien, afirma que uno de los principales problemas es que esta condición suele pasar desapercibida dado que la mayoría de las personas no presenta síntomas específicos y solo descubre la alteración mediante una analítica de sangre. Sin embargo, el doctor Moreno indica que existen determinadas señales y factores de riesgo que pueden ayudar a identificar a quienes tienen más probabilidades de desarrollarla:
- Acumulación de grasa abdominal: el exceso de grasa en la zona abdominal es uno de los principales indicadores de riesgo, ya que favorece la resistencia a la insulina, un mecanismo clave en el desarrollo de la prediabetes y la diabetes tipo 2.
- Sobrepeso u obesidad: las personas con exceso de peso tienen una mayor probabilidad de presentar alteraciones en el metabolismo de la glucosa, especialmente cuando el exceso de peso se concentra en el abdomen.
- Sedentarismo: la falta de actividad física reduce la capacidad del organismo para utilizar adecuadamente la glucosa y aumenta el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina.
- Hipertensión arterial: la presión arterial elevada suele formar parte de un conjunto de factores metabólicos estrechamente relacionados con la prediabetes y la diabetes tipo 2.
- Alteraciones del colesterol y los triglicéridos: niveles elevados de triglicéridos o de colesterol alterado pueden ser una señal de que existen desequilibrios metabólicos asociados a un mayor riesgo de desarrollar diabetes.
- Antecedentes familiares de diabetes: tener familiares directos con diabetes tipo 2 incrementa significativamente la probabilidad de presentar esta enfermedad o sus fases iniciales.
- Haber padecido diabetes gestacional: las mujeres que desarrollaron diabetes durante el embarazo tienen más riesgo de presentar prediabetes o diabetes tipo 2 años después.
En este contexto, el Dr. Moreno de Quironprevención señala que hay que prestar especial atención a las personas mayores de 45 años con sobrepeso, así como a aquellas más jóvenes que presentan obesidad abdominal, antecedentes familiares de diabetes o varios factores de riesgo metabólico. “En estos casos, una analítica rutinaria, como la de los reconocimientos médicos, puede no ser suficiente para detectar de forma precoz una alteración en los niveles de glucosa, por lo que, para permitir una intervención preventiva temprana, es conveniente realizar la determinación del índice de Resistencia Insulínica”, concluye.
