El cambio climático puede ser una gran inversión como la captura de carbono. Aunque esta energía no ha demostrado todavía ser eficiente, Bank of America ha decidido apostar por ello con un crédito fiscal por 205 millones de dólares a Harvestone Low Carbon Partners, un productor de etanol en Dakota del Norte según Amrith Ramkumar en The Wall Street Journal.

Es el primer acuerdo de este tipo desde que la ley climática de 2022 aumentó los créditos fiscales disponibles para capturar carbono y almacenarlo bajo tierra.

La captura de carbono tiene un historial desalentador, pero los gobiernos y las empresas la están impulsando como una forma de reducir las emisiones de las industrias que no pueden cambiar fácilmente a la energía renovable. Los créditos fiscales están atrayendo un renovado interés en la tecnología por parte de empresas como Exxon Mobil.

“No se puede hacer mucho en materia de energías renovables”, dijo en una entrevista Noah Zerance, director del equipo de finanzas sostenibles del Bank of America. “Tiene que haber un elemento que intente abordar los emisores que están en el mercado hoy y ayudarlos a descarbonizarse”.

Harvestone Low Carbon Partners, la empresa que recaudó el dinero, dice que comenzó a capturar carbono de su planta cerca de Underwood, Dakota del Norte, en octubre pasado, sumándose a un puñado de proyectos operativos en Estados Unidos. La planta produce etanol de maíz que se mezcla con gasolina para cumplir con las regulaciones de reducción de emisiones de combustible.

La empresa afirma que la instalación puede capturar todas sus emisiones de carbono, que suman más de 200.000 toneladas métricas al año. Eso equivale aproximadamente a las emisiones anuales de unos 42.000 automóviles a gasolina.

“El éxito de un proyecto habla de nuestra capacidad como industria y como nación para llevar a cabo este tipo de iniciativas”, dijo Jeff Zueger, director ejecutivo de Harvestone y ejecutivo de combustibles renovables desde hace mucho tiempo.

La financiación mediante créditos fiscales permite a los desarrolladores de proyectos aprovechar los subsidios incluso si generan poco o ningún beneficio. Si bien la financiación del gobierno reduce el riesgo, los acuerdos representan un voto de confianza. Bank of America apuesta a que la planta de Dakota del Norte seguirá funcionando durante al menos una década y cumplirá los criterios para calificar para los subsidios.

El acuerdo pone de relieve cómo los inversores apuestan a que algunas partes del gasto climático de la administración Biden resistirán posibles cambios de política en Washington.

La inversión empresarial se ha dirigido principalmente a los estados republicanos desde que se aprobó la ley climática. La captura de carbono, que podría beneficiar tanto a las compañías petroleras como a los agricultores, cuenta con un amplio apoyo republicano.

Es probable que muchos de los créditos fiscales sobrevivan en un segundo mandato de Donald Trump, mientras que las subvenciones y los préstamos que están más sujetos a los caprichos del poder ejecutivo podrían estar en riesgo, dicen los analistas.

La idea de capturar la contaminación de los sitios industriales existe desde hace décadas, pero los proyectos a menudo se enfrentan a sobrecostos, problemas técnicos y obstáculos para obtener permisos. El carbono capturado se utiliza a menudo para extraer más petróleo de los pozos, lo que mancha las credenciales ecológicas de la tecnología.

Las plantas de etanol como el proyecto de Harvestone son prometedoras para la captura de carbono porque el CO2 que emiten es relativamente fácil de atrapar y almacenar.

Un desafío clave para la mayoría de los proyectos es secuestrar el carbono bajo tierra. El proceso de autorización de la Agencia de Protección Ambiental lleva años. Las propuestas de tuberías para transportar carbono a los sitios de almacenamiento enfrentan rechazo local.

Como Dakota del Norte es uno de los pocos estados con permiso de la EPA para emitir sus propios permisos, Harvestone obtuvo la aprobación en unos nueve meses. Hay formaciones rocosas atractivas a pocos kilómetros de la planta para el almacenamiento de carbono, lo que elimina la necesidad de un largo oleoducto.

Fundada en 2022 con financiación de la firma de capital privado Energy Capital Partners, Harvestone tiene planes para otros dos proyectos de captura de carbono en Dakota del Norte e Indiana. La financiación del Bank of America podría facilitar la recaudación de más dinero y el desarrollo de los nuevos proyectos.

Harvestone también podría calificar para créditos fiscales para combustibles limpios en su planta de etanol en funcionamiento, cuyas reglas aún se están finalizando. Pero no podría reclamar ambos subsidios para la misma instalación. En caso de que los subsidios para combustibles limpios terminen siendo más lucrativos, Bank of America acordó comprarlos en su lugar.

Ese componente del acuerdo utiliza un nuevo mercado que la ley climática creó y que permite a las empresas comprar créditos para reducir sus facturas impositivas. Los bancos pueden actuar como intermediarios y sindicar compradores para los créditos.

Bank of America cotiza a la baja en la tarde del jueves en los 40.36 dólares. La media móvil de 70 periodos se encuentra debajo de las velas semanales, RSI a la baja en los 55 puntos y la línea rápida (azul) del MACD por encima del nivel de cero.

La resistencia a mediano y largo plazo se encuentra en los 44.44 dólares. Mientras, los indicadores de Ei se muestran mixtos.