La bolsa norteamericana abrió la sesión en positivo con varias referencias macroeconómicas sobre la mesa. Los inversores han conocido la confianza del consumidorque ha subido a 51,9 puntos inesperadamente en julio -desde los 51 del mes anterior, los analistas auguraban una caída hasta los 50,1 puntos-. Además, se han publicado
los índices de precios de las viviendas en Estados Unidos de S&P/Case-Shiller mostraron que los descensos en los precios continuaron acelerándose en mayo, a medida que se observaban caídas interanuales en todas las regiones analizadas. El índice compuesto de precios de viviendas en 10 áreas metropolitanas importantes registró un descenso récord del 16,9% en mayo, frente a un año antes, y del 1% frente a abril. Además, se ha publicado el índice de ventas de cadenas minoristas
de The International Council of Shopping Centers que ascendió un 1,2% durante la semana al 26 de julio, frente a la semana previa, sobre una base ajustada por factores estacionales y de tiendas comparables. La semana anterior subió un 0,1%. La atención está puesta ahora en el índice de confianza del consumidor del mes de julio que se va a conocer hoy.El crudo, mientras tanto, parece que vuelve a relajarse, aunque sea ligeramente en un día en el que la OPEP ha asegurado que las cotas actuales del oro negro son anormales y podrían caer hasta los 78 dólares. El barril de crudo West se sitúa por debajo de los 125 dólares. Protagonista de sesión, el sector bancario, después de que Merrill Lynch haya acordado vender más de 30.000 millones de dólares en activos vinculados a hipotecas con una fuerte pérdida, con la esperanza de eliminar de su hoja de balance los problemas que continúan afectando a la firma de corretaje. La entidad ya anunció ayer por la tarde que venderá 8.500 millones en nuevas acciones. La oferta de acciones diluirá en un 38% la actual capitalización de mercado de Merrill, que además tendrá que realizar pagos adicionales a un inversionista que compró acciones a un precio mucho más alto en una oferta en diciembre pasado. Un mal augurio para otras firmas y bancos comerciales de Wall Street, que intentan deshacerse de préstamos y valores en un mercado inundado por activos en problemas. La firma de inversión más seguidas por los inversores estadounidenses en los últimos meses, Oppenheimer, considera que Merrill Lynch cotiza cerca de sus precios objetivos, aunque ha aumentado sus perspectivas de pérdidas para la compañía. Merrill cede un 6,91%. Por su parte, Citigroup cae un 4,53% , Bank of Americacede un 0,25%, Lehman Brothers se deja un 0,33%, Morgan Stanley pierde un 2,15% y Wells Fargo sube un 0,64%.Por cierto que, cuatro de los principales bancos estadounidenses -Bank of America, Citigroup, JPMorgan y Wells Fargo- se han integrado a un programa del Gobierno para promover el desarrollo de un mercado de bonos cubiertos en el país. Los bonos, que son garantizados por activos hipotecarios residenciales que permanecerían en la hoja de balance de la institución emisora, son considerados como una nueva herramienta de liquidez para los bancos. Gráfico Dow