La mayoría de los analistas esperaba un incremento de poco más de un millón de barriles en las existencias de crudo, por lo que el aumento anunciado ayudó a relajar la tensión prevista entre la oferta y la demanda para los meses más fríos en Estados Unidos y, por lo tanto, los precios de contratos de futuros.La agencia informó de que con este incremento del 1,5%, las reservas de crudo se encuentran dentro del promedio para esta época del año, mientras que el volumen de existencias de la semana pasada era un 9,1% inferior al de un año antes.Por lo que se refiere a los inventarios de gasolina, el informe del Gobierno precisa que subieron en 2,2 millones de barriles (un 1%), con lo que se situaron en 215,3 millones, frente a los 213,1 millones de la semana precedente.Los analistas esperaban un aumento en torno o superior a los dos millones de dólares en las reservas de gasolina.En la Bolsa Mercantil de Nueva York el precio de la gasolina reformulada para entrega en enero bajó 5,41 centavos, hasta los 2,2551 dólares por galón.Las reservas de combustible para calefacción aumentaron en 1,1 millones de barriles (0,9%) y se ubicaron en 129,8 millones de barriles frente a los 128,7 millones de barriles de la semana anterior.Los analistas esperaban un aumento de alrededor de 2 millones de barriles en las existencias de combustible para calefacción.En la Bolsa Mercantil de Nueva York el precio del combustible para calefacción para entrega en enero bajó 5,76 centavos de dólar por galón (1,39 centavo por litro) y quedó en 2,4896 dólares por galón.Por su parte, el gas natural caía en la media sesión 7,5 centavos y se negociaba a 8,121 dólares por cada mil pies cúbicos.Las cifras de existencias publicadas hoy excluyen la Reserva Estratégica de Petróleo del Gobierno de Estados Unidos, que cuenta con 698,1 millones de barriles, un aumento del 0,2% comparado con 696,5 millones de barriles en la semana anterior.El total de existencias de crudo y productos refinados en Estados Unidos, incluida la Reserva Estratégica, alcanzó la pasada semana a 1.668,3 millones de barriles, un 0,3% de aumento frente a los 1.663,1 millones de barriles de la semana anterior.La caída del precio del crudo coincide con el final de la gira por Oriente Medio del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, quien ha aprovechado su visita a Arabia Saudí para quejarse de los elevados precios del petróleo y pedir a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que considere el efecto que eso tiene sobre la economía estadounidense.El ministro saudí del petróleo, Ali al-Naimi, señaló por su parte que la OPEP elevará la producción "cuando el mercado lo justifique" y reiteró que los productores no están interesados "en absoluto en ver desviaciones significativas en las reservas o los precios".El ministro saudí, una de las voces de más peso en el seno de la OPEP, agregó que "nadie ve con placer una recesión en Estados Unidos" y resaltó que el interés de su país es "mantener la oferta a la par que la demanda".