No todo son malas noticias en lo que respecto a los chips. La caída de su precio ha hecho que el 5G sea más asequible para incorporarlo en los dispositivos móviles más baratos. Lo que acerca el internet de alta velocidad a la mayoría de los consumidores, según Suman Bhattacharyya en The Wall Street Journal.

La clave para este acceso más amplio al servicio 5G es la caída del precio de los semiconductores especializados necesarios para los teléfonos 5G, una tendencia que los analistas esperan que continúe durante los próximos dos años. El precio más bajo hace que sea económicamente factible colocar los chips en una gama más amplia de teléfonos.

La tecnología 5G ya se ha movido más allá del mercado de teléfonos inteligentes premium, en el que los dispositivos se venden por 550 dólares o más, al mercado de nivel medio donde los dispositivos se venden por 250 a 550 dólares, e incluso teléfonos 5G más baratos están disponibles en algunos lugares, dice Jeff Fieldhack, director de investigación de Counterpoint.

La tecnología 5G está "descendiendo muy rápidamente en términos de asequibilidad, más rápido que cualquier generación anterior", dice Frank Boulben, director de ingresos de Consumer Group de Verizon Communications Inc. En Asia, la priorización de los chips 5G por parte de los fabricantes de chips en China y Taiwán está haciendo bajar los precios de los chips e impulsando la producción de dispositivos económicos con capacidad 5G, dice Neil Shah, vicepresidente de investigación de Counterpoint.

El precio promedio del llamado sistema 5G en un chip que realiza múltiples funciones ahora es de 40 a 45 dólares, según Counterpoint. Ese precio podría llegar a 20 dólares a fines de este año o principios del próximo, momento en el que tendría sentido económico que más fabricantes de teléfonos móviles pusieran chips 5G en dispositivos con un precio minorista de alrededor de 150 dólares, dice Fieldhack.

“El operador estadounidense Consumer Cellular Inc. espera ofrecer un teléfono 5G con un precio de 199 dólares para junio y uno con un precio de alrededor de 150 dólares para principios del próximo año”, según Greg Hughes, vicepresidente de estrategia de cartera de la compañía. Actualmente, la compañía ofrece teléfonos con capacidad 5G a un precio de 349 dólares y más. Hughes dice que espera que la adopción de 5G por parte de los consumidores aumente cuando la tecnología esté disponible en teléfonos inteligentes de menor precio.

A nivel mundial, la capacidad 5G se extenderá a al menos el 80% de los teléfonos con un precio inferior a 200 dólares durante los próximos dos o tres años, desde menos del 5% actual, dice Runar Bjørhovde, analista de investigación de la firma de investigación de mercado Canalys.

“En total, el 42% de los teléfonos inteligentes enviados a minoristas de todo el mundo en 2021 eran compatibles con 5G”, según Counterpoint. “Se espera que ese porcentaje aumente al 54% este año y al 66% el próximo. En los EE.UU., el año pasado, el 58% de los teléfonos inteligentes enviados a los minoristas tenían capacidad 5G, y se espera que ese porcentaje aumente al 83% para fines de este año y al 89% para fines de 2023”, señaló Counterpoint.