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Francia estaría dispuesta a respaldar la candidatura del español Pablo Hernández de Cos para suceder a Christine Lagarde al frente del Banco Central Europeo (BCE), cuyo puesto quedará vacante el próximo 7 de febrero. El exgobernador del Banco de España compite por la Presidencia de la institución con el neerlandés Klaas Knot, en una carrera en la que los equilibrios políticos entre las principales economías europeas serán determinantes, según informan el Financial Times y Le Monde.
De acuerdo con fuentes citadas por el diario británico, París habría trasladado su disposición a apoyar a Hernández de Cos en el contexto de las negociaciones que mantienen los dirigentes comunitarios para alcanzar un acuerdo más amplio sobre el reparto de los principales cargos del BCE. Estas conversaciones también abarcan otras dos vacantes que se producirán en el Comité Ejecutivo de la institución durante el próximo año y que serán objeto de un primer intercambio informal este viernes en Dublín.
La posibilidad de que Francia respalde al candidato español podría facilitar, a su vez, que Alemania se hiciera con el cargo de economista jefe del BCE, actualmente ocupado por el irlandés Philip Lane, cuyo mandato concluirá en mayo de 2027. Este escenario supondría un cambio respecto a las aspiraciones iniciales de París, que hasta ahora había situado ese puesto entre sus principales objetivos.
El Financial Times considera que este posible reparto representa un giro inesperado en las negociaciones. Según explica, Alemania y otros países del norte de Europa rechazarían una configuración en la que tanto la Presidencia del BCE como la dirección económica de la institución quedaran en manos de representantes de España y Francia, respectivamente.
Ante esta situación, el Gobierno francés estaría dispuesto a renunciar a sus aspiraciones sobre el puesto de economista jefe a cambio de asegurarse otra posición estratégica dentro del Comité Ejecutivo: la responsabilidad sobre las operaciones de mercado. Este cargo está actualmente en manos de la alemana Isabel Schnabel, que abandonará el BCE en enero para incorporarse al Fondo Monetario Internacional (FMI).
En paralelo, Berlín estaría estudiando distintos perfiles para ocupar una de las vacantes del órgano de dirección del BCE. Entre los nombres que se barajan figuran los economistas Markus Brunnermeier y Tobias Adrian, este último antiguo responsable del departamento de Mercados Monetarios y de Capitales del FMI.
Por parte francesa, tanto Le Monde como el Financial Times señalan a Laurence Boone como la principal aspirante al puesto encargado de supervisar las operaciones de mercado. Boone fue economista jefe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y actualmente ejerce como directora de banca corporativa y de inversión de Santander para Francia e Irlanda.
Las negociaciones siguen abiertas
Pese a los avances que apuntan ambas publicaciones, el reparto de los tres cargos continúa sin estar cerrado. Dos fuentes conocedoras de las conversaciones han advertido al Financial Times de que el resultado dependerá en buena medida de la capacidad de Francia y Alemania para alcanzar un entendimiento.
Por tanto, la candidatura de Hernández de Cos todavía no puede darse por definitiva. Klaas Knot mantiene sus opciones de convertirse en el próximo presidente del BCE y tampoco se descarta la aparición de un tercer aspirante en la fase final de las negociaciones.
La elección del presidente del BCE, al igual que la de los otros cinco integrantes del Comité Ejecutivo, corresponde a los líderes de los países de la zona euro, previa consulta al Parlamento Europeo y al propio banco central. Para que un candidato resulte elegido, debe reunir el respaldo de al menos 16 Estados miembros que representen, conjuntamente, el 65% de la población de la eurozona.
Más allá de estos requisitos formales, la designación está condicionada por una serie de equilibrios políticos y geográficos que tradicionalmente han marcado la composición de la cúpula del BCE.
Entre ellos figuran la búsqueda de una representación equilibrada entre hombres y mujeres, el reparto de responsabilidades entre los países del norte y del sur de Europa y la convivencia entre los perfiles más restrictivos en materia monetaria, conocidos como 'halcones', y los más favorables a políticas expansivas, denominados 'palomas'.
A estos criterios se suma el peso de las grandes economías de la zona euro, puesto que Alemania, Francia e Italia aspiran a mantener una presencia permanente entre los seis integrantes del Comité Ejecutivo. Un conjunto de factores que convierte la sucesión de Lagarde en una negociación que va mucho más allá de la elección del próximo presidente del BCE.
