Abre Wall Street y lo hace de nuevo con nubarrones empresariales en el horizonte. A la espera de que se conozcan datos macro como las ventas de vivienda existentes ya se sabe que la actividad económica estadounidense se desaceleró de forma sustancial en diciembre a su nivel más débil desde mayo de 1980, al frenarse de nuevo la producción industrial y el empleo, según un informe de la Reserva Federal de Chicago. En concreto, el índice de actividad se situó en -3,26 en diciembre frente al revisado -2,78 en noviembre.
Datos macro que se unen a una
realidad empresarial devastadora. Una realidad empresarial que habla de despidos masivos y de caídas de beneficios. Antes del toque de campana, el fabricante estadounidense de maquinaria industrial, Caterpillar anunció que planea recortar unos 20.000 puestos de trabajo en respuesta al empeoramiento de las perspectivas del negocio de la compañía, que en el último trimestre de 2008 sufrió un descenso del beneficio del 32,2% respecto al mismo periodo del ejercicio anterior. En concreto, la compañía de Illinois obtuvo un beneficio neto de 661 millones de dólares (508 millones de euros) en el cuarto trimestre de 2008, frente a los 975 millones de dólares (749 millones de euros) del mismo periodo de 2007, mientras que su facturación creció un 6,4%, hasta 12.923 millones de dólares (9.930 millones de euros). El mercado recibe estas cifras en negativo y las acciones de Caterpillar se hunden un 6,79% hasta los 33,35 dólares.
Avances, sin embargo, para los títulos de Halliburton –suben un 3,95% a 18,97 dólares- tras anunciar que registró un beneficio neto de 468 millones de dólares durante el cuarto trimestre del año anterior, lo que supone una disminución del 32% frente al beneficio obtenido en el mismo periodo de 2007. Otra de las empresas que centra hoy la atención de los inversores en McDonald’s cuyo beneficio neto en el cuarto trimestre de 2008 cayó un 23% hasta los 985,3 millones de dólares. Las ventas de la cadena de comida rápida cayeron un 3% hasta los 5.670 millones de dólares. El mercado, que esperaba un beneficio de 0,884 dólares por acción y unos ingresos de 5.725 millones de dólares, recibe la noticia con caídas y los títulos de la compañía cotizan con un descuento del 2,02% hasta los 56,85 dólares. Entre tanto, los títulos de Kimberly-Clark se mueven en la apertura con una caída del 1,12% hasta los 51,41 dólares tras conocerse que el fabricante de los pañales Huggies y de los pañuelos Kleenex ha anunciado una caída del 8,1% de su beneficio neto durante el cuarto trimestre de 2008, hasta los 419 millones de dólares. Las ventas también cayeron hasta los 4.600 millones de dólares, lo que supone un descenso trimestral del 3,4%.
Gráfico Dow Jones
Y más despidos. Los anunciado por la minorista Home Depot que eliminará 7.000 puestos de trabajo o el 2% de su plantilla. Según ha informado la compañía, esta medida tendrá un impacto negativo en sus cuentas de unos 532 millones de dólares, de los que 390 se anotarán en el cuarto trimestre de 2008. Además, Home Depot ha confirmado sus previsiones para el presente ejercicio: calcula que sus ganancias caerán un 24% y sus ventas un 4%. Las acciones de Home Depot suben, sin embargo, un 3,41% hasta los 22,46 dólares. Entre tanto, Sprint Nextel también anuncio que planea reducir su plantilla en alrededor de 8.000 trabajadores en el primer trimestre de 2009 con el objetivo de recortar sus costes laborales en 1.200 millones d dólares anuales. La compañía con sede en Kansas precisó que los despidos se llevarán a cabo en todos los niveles de la empresa, así como en las diferentes localizaciones de la compañía. Los títulos de la operadora estadounidense amanecen con un repunte del 1,63% hasta los 2,50 dólares.
Noticias, todas, que dejan en el “olvido” la colosal operación de Pfizer que acordó comprar a su rival Wyeth por 68.000 millones de dólares en acciones y en efectivo. Los títulos de Pfizer se mueven en la apertura con un recorte del 6,99% hasta los 16,23 dólares mientras que los Wyeth repuntan un 1,53%hasta los 44,41 dólares.
Al margen de las noticias empresariales, en el mercado de materias primas, el barril de referencia en los Estados Unidos, el West Texas, muestra una moderada tendencia a la baja y se negocia a 46,02 dólares, un 1% menos que el día anterior. Dentro del sector, Exxon Mobile sube un 0,53% a 78,45 dólares, Chevron se deja un 0,03% hasta los 70,80 dólares, Anadarko Petroleum gana un 0,75% hasta los 38,17 dólares, ConocoPhilips se revaloriza un 1,60% hasta los 48,95 dólares mientras que Marathon Oil avanza un 2,65% hasta los 29,80 dólares.
