El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, expresó el lunes su apoyo a una segunda ronda de estímulo fiscal por parte del Gobierno para limitar el riesgo de una prolongada desaceleración económica. "Con la probabilidad de que la economía permanezca débil durante varios trimestres y con cierto riesgo de una desaceleración prolongada, la consideración de un paquete fiscal por parte del Congreso en esta coyuntura parece ser apropiada", dijo Bernanke en comentarios preparados para ser emitidos ante el Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes.Sin embargo, el funcionario destacó varias salvedades. Afirmó que cualquier estímulo debería estar bien dirigido y enfocado sobre formas de "ayudar a mejorar el acceso al crédito para los consumidores, compradores de viviendas, empresas y otros prestatarios".Además, "cualquier programa debería estar diseñado, en lo posible, para limitar los efectos a mayor plazo sobre el déficit presupuestario estructural del Gobierno federal", indicó Bernanke. Los legisladores demócratas están analizando un paquete de estímulo que apunta a los gastos en infraestructura, la ayuda a los estados, los cupones de alimentos y los beneficios a los desempleados. La Casa Blanca ha mostrado hasta el momento poco entusiasmo frente a las propuestas de los demócratas. Las cifras económicas recientes han moderado las preocupaciones frente a la inflación y han aumentado las posibilidades de una recesión económica.Los precios al consumidor no registraron cambios en septiembre, según un informe publicado el jueves por el Gobierno, lo que marca el segundo mes consecutivo en que los precios no muestran alzas. Bernanke ha dicho que espera que la inflación se modere a "niveles consistentes con la estabilidad de los precios". En tanto, una pronunciada caída en las ventas minoristas de septiembre sugiere que el producto interno bruto del tercer trimestre mostrará una contracción, según los economistas en Wall Street.Funcionarios de la Fed -entre los que se encuentran el titular de la Fed de Richmond, Jeffrey Lacker, y la presidenta de la Fed de San Francisco, Janet Yellen- ya han indicado que la economía podría estar en recesión. Bernanke no ha ido tan lejos al señalar en su lugar que es probable que el ritmo de actividad "se ubique durante varios trimestres por debajo de su potencial a mayor plazo".Bernanke observa "algunas señales alentadoras" relacionadas con las medidas anunciadas en los últimos días por la Reserva Federal, el Tesoro y el Fondo de Garantía de Depósitos para estimular la concesión de préstamos en los mercados de crédito, aunque dijo que "es demasiado temprano para evaluar sus efectos totales". Sin embargo, la estabilización del mercado financiero, "aunque (constituye) un primer paso esencial, no eliminará rápidamente los desafíos que aún enfrenta la economía en general", advirtió.El funcionario destacó que el sector de la vivienda "sigue estando deprimido" y que la caída en las ventas de vehículos "ha sido particularmente pronunciada". Bernanke indicó que la estabilización de los mercados financieros y "el estímulo proporcionado por la política monetaria" deberían ayudar a la economía a regresar a un sendero de sólido crecimiento. Sin embargo, "la incertidumbre que rodea en la actualidad al panorama económico es inusualmente alta", añadió.