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China continúa reforzando su posición como una de las grandes potencias energéticas del planeta. Y lo que le queda.
Aunque sigue siendo uno de los mayores importadores de crudo, el país ha logrado impulsar de forma notable su producción nacional durante los últimos años, alcanzando cifras sin precedentes tanto en petróleo como en gas natural.
Este avance forma parte de una estrategia más amplia para reducir la dependencia del exterior y fortalecer su seguridad energética en un contexto internacional marcado por la incertidumbre geopolítica.
Los últimos datos reflejan un crecimiento de la producción interna y una mejora de las reservas disponibles. Paralelamente, las importaciones de petróleo han descendido hasta niveles que no se registraban desde hace casi una década.
Un récord histórico en la extracción de crudo
Durante el último ejercicio, China produjo 216 millones de toneladas de petróleo, la cifra más elevada de toda su historia.
A este resultado se suma el fuerte incremento registrado en la extracción de gas natural, que aumentó en 10.000 millones de metros cúbicos respecto al año anterior.
En conjunto, la producción nacional de petróleo y gas alcanzó el equivalente a 420 millones de toneladas de petróleo, un nuevo máximo histórico para el país.
Además, el crecimiento anual de la producción de gas se ha mantenido estable durante nueve años consecutivos, reflejando una estrategia continuada de inversión en recursos energéticos nacionales.
Más reservas para reforzar la seguridad energética
El crecimiento no se limita únicamente a la producción. Las compañías energéticas chinas también incrementaron sus reservas mediante nuevos descubrimientos de recursos recuperables.
Las nuevas reservas de petróleo y gas ascendieron a 1.320 millones de toneladas equivalentes de petróleo, lo que representa un aumento del 5,6% respecto al año anterior.
De ese volumen, 1.290 millones de toneladas corresponden a yacimientos convencionales, mientras que los recursos no convencionales aportaron otros 30 millones de toneladas equivalentes.
Este aumento proporciona una mayor capacidad de planificación a largo plazo y mejora la estabilidad del suministro energético nacional.
Reducir la dependencia exterior sigue siendo el gran objetivo
A pesar de estos avances, China continúa necesitando enormes cantidades de petróleo importado para satisfacer el consumo de su industria, el transporte y su economía.
Durante los últimos años, el Gobierno ha impulsado diversas iniciativas destinadas a disminuir esa dependencia. Entre ellas destaca la acumulación de importantes reservas estratégicas aprovechando la adquisición de crudo procedente de Rusia e Irán a un menor coste durante los últimos ejercicios.
Estas compras permitieron almacenar un volumen estimado cercano a los 1.000 millones de barriles, una reserva que resultó especialmente útil cuando las tensiones en Oriente Medio provocaron un encarecimiento del petróleo en los mercados internacionales.
Las importaciones caen a mínimos de varios años
La combinación entre una mayor producción nacional y el uso de reservas estratégicas ha reducido temporalmente la necesidad de importar petróleo.
En mayo, las compras exteriores descendieron hasta una media de 7,8 millones de barriles diarios, el nivel más bajo desde 2017.
La tendencia continuó durante junio, cuando las estimaciones situaron las importaciones en torno a los 6,4 millones de barriles diarios, cifras que no se observaban desde 2016.
Esta reducción también ha contribuido a moderar parte del impacto que las tensiones internacionales han tenido sobre los precios energéticos y sobre la economía global.
Pero claro, China consume muchísimo
A pesar de los récords alcanzados, la producción nacional todavía está lejos de cubrir las enormes necesidades de la segunda mayor economía del mundo.
El crecimiento de la demanda energética continúa siendo superior al ritmo al que aumentan las extracciones de petróleo y gas.
Por ello, todo da que pensar que la actual disminución de las importaciones será temporal. Conforme la actividad industrial, el transporte y el consumo interno sigan creciendo, China volverá a incrementar sus compras de crudo en los mercados internacionales. Lo necesitará.
