Además de su función en el sistema reproductivo, la próstata desempeña un papel crucial en la salud masculina porque su función principal es la producción del líquido prostático, una sustancia vital para el transporte y protección de los espermatozoides durante la eyaculación. Esta secreción, que representa una parte (alrededor del 10%) del semen, ayuda a nutrir y mantener la viabilidad de los espermatozoides, aumentando así las posibilidades de fertilización.
Cuando las células de la próstata comienzan a crecer de manera descontrolada se produce el cáncer de próstata, es decir, el crecimiento descontrolado y anormal de las células.
Millones de afectados
El cáncer de próstata afecta a millones de hombres en todo el mundo (es el más frecuente en varones en la Unión Europea), si bien es muy improbable que aparezca antes de los 50 años, y en el 90 por ciento de los casos se produce a partir de los 65.
El Dr. Juan José Monserrat, urólogo del Hospital Quirónsalud Valencia señala: “La enorme prevalencia de este cáncer obliga a poner el acento en la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano para preservar la salud y el bienestar de los varones”.
Además de la edad, los antecedentes familiares y los factores genéticos (hay elementos étnicos que influyen de manera destacada) pueden aumentar las posibilidades de desarrollar cáncer de próstata.
Se conoce la relación del cáncer de próstata y la herencia, debido a una combinación de genes y factores ambientales o de estilo de vida. Estos factores sumados inciden en el 20 por ciento de los casos; sin embargo, el cáncer de próstata hereditario es menos frecuente y representa solo el 5% de todos los casos.
Los exámenes de detección, como el análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) y el examen rectal digital (ERD), son herramientas importantes para identificar posibles casos de cáncer de próstata en etapas iniciales. Establecida la sospecha, la prueba definitiva es la realización de una biopsia, que permita el diagnóstico y determine los detalles y las características del tumor.
Muchas opciones disponibles
El tratamiento del cáncer de próstata varía según la etapa de la enfermedad y la salud general del paciente. Las opciones pueden incluir cirugía, radioterapia, terapia hormonal y vigilancia activa. El Dr. Monserrat matiza: “Es importante que los hombres diagnosticados con cáncer de próstata consulten a urólogos especializados y consideren todas las opciones disponibles antes de decidir el tratamiento más adecuado para su caso”.
Dado que el cáncer de próstata puede ser una enfermedad silenciosa -es decir, sin sintomatología específica- en sus etapas iniciales, es esencial promover la importancia de los exámenes regulares de detección en los hombres, especialmente a medida que envejecen. La educación sobre los factores de riesgo y la adopción de hábitos de vida saludables también desempeñan un papel fundamental en la prevención de esta enfermedad
No hay que olvidar que la próstata es una glándula fundamental en el sistema reproductivo masculino y desempeña un papel crucial en la salud y el bienestar de los hombres. Si bien el cáncer de próstata representa un desafío significativo, la detección temprana y las opciones de tratamiento adecuadas pueden marcar la diferencia en los resultados y la calidad de vida de los pacientes. Mantenerse informado, hacer exámenes regulares y adoptar hábitos de vida saludables son medidas clave para preservar la salud de la próstata y prevenir enfermedades graves.
