La inflación es uno de los grandes temas del año junto a las tensiones en Medio Oriente que han llevado a inconvenientes en el Estrecho de Ormuz. Esto ha agravado la situación, siendo afectados principalmente los consumidores con el aumento de los precios. Esto no ha pasado desapercibido para CEOs de importantes firmas como The Kraft Heinz, McDonald's y Whirlpool dejando una gran advertencia según Jing Pan en Yahoo Finance: los consumidores se están quedando sin dinero.

Steve Cahillane, director ejecutivo de Kraft Heinz, ofreció recientemente una de las evaluaciones más contundentes hasta la fecha.

“Literalmente se están quedando sin dinero a fin de mes”, declaró Cahillane en una entrevista reciente. “Estamos viendo flujos de caja negativos en los estratos de menores ingresos, donde están recurriendo a sus ahorros”.

La compañía detrás de marcas como Heinz, Kraft y Philadelphia está reduciendo los precios de algunos productos que se habían encarecido demasiado, aumentando las promociones y lanzando envases más pequeños a precios más bajos.

Cahillane afirmó que la industria ha sufrido años de “degradación del volumen” debido a que los consumidores tuvieron que absorber “precios excesivos”. Advirtió que otro shock inflacionario es lo último que necesitan los hogares.

“Podríamos ver una inflación aún mayor y nadie quiere eso”, declaró Cahillane.

La advertencia de Cahillane no fue un hecho aislado.

El director ejecutivo de McDonald’s, Chris Kempczinski, también señaló la presión sobre los consumidores, indicando una “mayor ansiedad”. El director financiero, Ian Borden, destacó que el aumento del precio de la gasolina está afectando especialmente a los hogares de bajos ingresos y afirmó que espera que esta presión continúe.

Por otro lado, el director ejecutivo de Whirlpool, Marc Bitzer, comentó recientemente a los analistas que la guerra en Irán “intensificó la preocupación de los consumidores por el costo de vida”.

Juan Carlos Puente, director de Whirlpool para Norteamérica, añadió que la caída del ánimo del consumidor a mínimos históricos debido a la guerra con Irán impidió la recuperación de la demanda tras las tormentas invernales, lo que provocó contracciones del sector propias de una recesión, con una disminución de la demanda discrecional de aproximadamente un 15%.

Incluso el sector del fitness está sintiendo el impacto. Las acciones de Planet Fitness Rg-A sufrieron su mayor caída histórica después de que la dirección recortara sus previsiones de ingresos y cancelara los aumentos de precios previstos.

“El panorama económico y de consumo ha cambiado”, declaró sin rodeos la CEO Colleen Keating.

Cuando los ejecutivos de los sectores de alimentación, restauración, electrodomésticos y fitness señalan el mismo problema, esto indica algo grave: si bien la inflación general se ha moderado desde sus máximos durante la pandemia, la crisis del coste de la vida sigue afectando a los consumidores en sus puntos más débiles.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los precios de los alimentos en Estados Unidos han aumentado un 33,3% desde principios de 2020, mientras que los costos de la vivienda han subido un 32,5%. Los precios de la energía, por su parte, se han disparado un 48% durante ese período.

Si bien la guerra en Irán parece ser la principal preocupación de muchos ejecutivos, la inflación en sí no es un fenómeno nuevo. Lleva décadas erosionando el poder adquisitivo de los estadounidenses.

Según el Banco de la Reserva Federal de Minneapolis, 100 dólares en 2026 tenían el mismo poder adquisitivo que tan solo 11.74 dólares en 1970.