Virgin Media O2 (VMO2), la empresa participada por igual medida por Telefónica y Liberty Global, se encuentra en conversaciones avanzadas con VodafoneThree, la compañía surgida de la fusión entre Vodafone y Three, para cerrar un importante acuerdo comercial mayorista. En caso de concretarse, esta asociación implicaría un paso significativo en la estrategia de VMO2 para consolidarse como la principal alternativa a Openreach, la división de red fija de BT, en un mercado cada vez más competitivo. Hasta el momento, Telefónica ha optado por no hacer comentarios al respecto.
VMO2, filial de Telefónica, administra actualmente la segunda red de banda ancha más grande en el Reino Unido y ha experimentado una pérdida de clientes en los últimos trimestres debido a la competencia de nuevos operadores de fibra. El acuerdo propuesto, de naturaleza mayorista, permitiría a VodafoneThree, que no posee su propia infraestructura de banda ancha fija en el país, ofrecer servicios utilizando la red de VMO2. En un contexto donde los operadores buscan rentabilizar sus inversiones en despliegue de banda ancha, aumentar la cantidad de usuarios en sus redes se vuelve crucial.
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La concreción de un acuerdo con VodafoneThree dependería en parte de los progresos de VMO2 en la adquisición de Netomnia, el segundo mayor operador alternativo de fibra en el Reino Unido. Esta transacción, valuada en alrededor de 2.000 millones de libras (2.311 millones de euros), se llevaría a cabo a través de la 'joint venture' Nexfibre, compartida por Telefónica, Liberty Global e InfraVia.
La compra de Netomnia fue la primera gran acción del nuevo plan estratégico de Telefónica, 'Transform & Grow', liderado por Marc Murtra desde su llegada a la presidencia ejecutiva de la compañía. Este plan tiene como objetivo principal el crecimiento en sus cuatro mercados estratégicos: España, Alemania, Reino Unido y Brasil.
La red de fibra de Netomnia, que abarcará más de 3,4 millones de hogares y 500.000 clientes al concluir la operación, se fusionará con la de Nexfibre, junto con los 2,1 millones de hogares de VMO2 que serán actualizados a fibra. Como resultado, Nexfibre contará con una red de fibra que alcanzará aproximadamente los 8 millones de hogares para finales de 2027, mientras que la red combinada de Nexfibre y VMO2 llegará a alrededor de 20 millones en total.
En el marco de esta operación, VMO2 adquirirá los clientes de Netomnia y las marcas YouFibre y Brsk, ampliará su acuerdo mayorista con Nexfibre, recibirá una contraprestación en efectivo por dicho compromiso y obtendrá una participación del 30% en la sociedad que alberga la inversión de Telefónica Infra y Liberty Global en Nexfibre.
Tras la conclusión de la transacción, Telefónica Infra, Liberty Global y VMO2 controlarán conjuntamente el 50% de Nexfibre, mientras que el 50% restante seguirá en manos de Infravia. El cierre de la operación está sujeto a la obtención de las autorizaciones regulatorias correspondientes.