El mercado energético español ha experimentado en los últimos meses una transformación significativa en su estructura de importación de gas natural. La llegada de gas natural licuado (GNL) procedente de Estados Unidos ha registrado un aumento espectacular, alcanzando un incremento del 80% en septiembre respecto al mismo mes del año anterior. Este fenómeno no solo refleja una diversificación de las fuentes de suministro, sino que también marca un punto de inflexión en la política energética del país, en un contexto de tensiones internacionales y cambios en las estrategias de abastecimiento.

Este incremento en las importaciones de GNL estadounidense ha sido acompañado por otros cambios relevantes, como la reducción a cero del suministro de gas ruso por vía de GNL desde que comenzó la invasión de Ucrania en 2022, y una disminución en las cargas de buques y en los niveles de almacenamiento, en un escenario que evidencia la volatilidad y la adaptación del mercado energético español.

Según el Boletín Estadístico de Enagás, la principal empresa encargada de gestionar la red de transporte de gas en España, en septiembre de 2023 se registró un volumen de 13.461 gigavatios hora (GWh) de gas natural licuado importado desde Estados Unidos. Esto representa un aumento del 80% en comparación con los 7.448 GWh del mismo mes en 2022. La cifra indica que casi la mitad del suministro total de gas en ese período provino del país norteamericano, consolidando a Estados Unidos como el principal proveedor de GNL a España por segundo mes consecutivo.

El análisis del mercado revela que, en términos acumulados del año, Argelia continúa siendo el mayor proveedor de gas natural a España, con un 34,2% del total, seguido de Estados Unidos con un 30,7% y Rusia con un 15,2%. Sin embargo, la tendencia de crecimiento en las importaciones de GNL estadounidense refleja un cambio en la estrategia de diversificación del país, que busca reducir su dependencia de proveedores tradicionales, especialmente de Rusia.

La importancia de Estados Unidos en el mercado energético español

El incremento en las importaciones de GNL de EE. UU. responde a varias razones, entre ellas, la búsqueda de seguridad energética en un escenario internacional marcado por tensiones y conflictos. La flexibilidad del mercado estadounidense para suministrar GNL en grandes volúmenes y a precios competitivos ha sido un factor clave para que España y otros países europeos diversifiquen sus fuentes de energía.

Expertos en energía señalan que “la tendencia hacia la diversificación de proveedores es una estrategia inteligente en un contexto de incertidumbre geopolítica, y Estados Unidos ha sabido aprovechar esa oportunidad”. Además, la infraestructura de terminales de regasificación en España ha facilitado la entrada de GNL estadounidense, permitiendo una mayor flexibilidad en las importaciones.

Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, la Unión Europea ha implementado una serie de sanciones destinadas a reducir su dependencia energética de Moscú, con el objetivo de presionar al Kremlin y limitar sus recursos financieros. Inicialmente, las sanciones se centraron en los suministros por gasoducto y petróleo, dejando fuera del veto al GNL transportado por vía marítima.

Este resquicio legal ha sido aprovechado por países como España, que han aumentado sus importaciones de GNL de EE. UU. y otros países, en un esfuerzo por garantizar la seguridad del suministro. Sin embargo, la Unión Europea ha anunciado que planea eliminar progresivamente las importaciones de gas y GNL ruso, con una prohibición total prevista entre finales de 2026 y 2027.

Este escenario de transición plantea desafíos para las empresas comercializadoras de gas en Europa, que deberán renegociar contratos y buscar nuevas fuentes de suministro. En particular, las empresas que tienen contratos a largo plazo con Yamal LNG, un consorcio liderado por la rusa Novatek, enfrentan incertidumbre respecto a la continuidad de estos acuerdos.