Apple ha vuelto por dónde solía. Ha superado a NVIDIA para convertirse en la empresa más valiosa del mundo, reconfigurando los primeros puestos de los gigantes tecnológicos mientras los inversores reevalúan las perspectivas de la inteligencia artificial.

No sabemos si esto se quedará en anécdota o será el precedente de un cambio de sesgo, porque, más allá de la anécdota significa que la tecnología 'más tradicional' vuelve a colocarse en lo más alto. 

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La valoración de Apple se situó en 4,88 billones de dólares gracias a la estabilidad de sus acciones, mientras que Nvidia quedó aproximadamente en 4,86 billones de dólares tras registrar un descenso del 3,5%.

Este cambio en el orden jerárquico ilustra que los inversores están ampliando su enfoque más allá de los beneficiarios más evidentes del auge de la inteligencia artificial, como Nvidia, que había liderado el mercado durante casi un año. Apple recupera así la primera posición por primera vez desde abril del año pasado.

"Apple era percibida como una rezagada en la carrera de la inteligencia artificial porque no estaba invirtiendo en el desarrollo de modelos, pero ahora el sentimiento ha cambiado", señaló Toni Meadows, responsable de inversiones de BRI Wealth Management, según se cita en Reuters. 

"Apple está menos expuesta a la intensidad de las inversiones de capital y mejor posicionada para monetizar la inteligencia artificial a través de servicios, la fidelización de su ecosistema y las actualizaciones de hardware. La mejora en su valoración refleja la confianza en la sostenibilidad de sus beneficios más que en una revalorización especulativa por la inteligencia artificial".

Para una compañía que a menudo se veía por detrás en esta competición tecnológica, este hito refleja los esfuerzos de Apple por establecerse con mayor firmeza entre los líderes del sector, y podría condicionar la percepción de los últimos meses de Tim Cook al frente de la gestión.

Cook se prepara para ceder su cargo en septiembre a John Ternus, veterano del área de hardware.

El mes pasado, la empresa lanzó una renovación de Siri largamente esperada, apostando a que la actualización de su asistente ayudaría a recortar distancias con sus rivales de las grandes tecnológicas y con las nuevas empresas emergentes en la crucial carrera de la inteligencia artificial.

Algunos analistas sostienen que Apple cuenta con una mina de oro para la inteligencia artificial en forma de datos personales alojados en cada iPhone. Estos datos podrían hacer que las respuestas de Siri fueran más útiles y el asistente más capaz.

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El desafío reside en que dicha información está protegida en los sistemas operativos en aras de la privacidad, por lo que la empresa tendría que encontrar la manera de desbloquear su valor.

EL GASTO EN IA IMPULSA A NUEVOS GANADORES

Nvidia se convirtió en octubre en la primera empresa del mundo en superar una valoración de mercado de 5 billones de dólares, un hito que la catapultó a un territorio exclusivo que estaba fuera del alcance de sus competidores.

Ser superada por Apple no señala necesariamente un cambio duradero en la posición relativa de ambas compañías. El fabricante de chips sigue siendo uno de los principales beneficiarios del gasto relacionado con la inteligencia artificial, y sus procesadores gráficos impulsan gran parte del furor por la inteligencia artificial generativa.

Nvidia también podría recuperar el primer puesto si el sentimiento del mercado cambia.

Además, Apple se encuentra en una posición delicada tras haber subido los precios para compensar el aumento de los costes, una estrategia que podría lastrar la demanda.

"No veo ninguna distinción significativa. Es probable que Nvidia siga siendo un actor relevante en lo que suceda de aquí en adelante", afirmó Benjamin Hall, vicepresidente de análisis alfa en Segal Marco Advisors.

Sin embargo, el entusiasmo por la inteligencia artificial se ha extendido a otros rincones de la industria de los semiconductores. Los mayores ganadores este año han sido los fabricantes de chips de memoria como Micron, que superó el billón USD de valor de mercado en mayo, cuando los inversores reconocieron la importancia de estos componentes en la infraestructura de la inteligencia artificial.

La surcoreana SK Hynix también empezó a cotizar en el Nasdaq a principios de este mes, sumando otro competidor en la lucha por la atención de los inversores.

"Los nuevos participantes en el mercado podrían diversificar el foco de atención, alejándolo de los nombres puros de los Siete Magníficos hacia un mayor número de valores", explicó Hall.

El espectacular rally de los chips sufrió turbulencias en julio, cuando los inversores reevaluaron la sostenibilidad de las operaciones vinculadas a la inteligencia artificial, lo que hizo caer al índice Philadelphia SE Semiconductor casi un 19% desde sus máximos históricos.

A pesar de esta fuerte caída, el índice ha registrado una rentabilidad superior a la de Nvidia en lo que va de año.