Un split de acciones es una acción tomada por el equipo gestor o Consejo de Administración de una empresa y se hace para aumentar el número total de acciones en circulación, y por tanto el precio de su acción disminuye proporcionalmente.  Es como cambiar un billete de 20 euros por 20 de 1 euro o 10 billetes de 2 euros.

Por ejemplo, si una empresa anuncia un split de 2 por 1 acción, y el inversor Pérez posee 100 acciones de la compañía X que cotizan a un precio de 50 euros por acción, a la hora del split el inversor ya no tendrá 100 acciones sino 200 acciones a un precio de 25 euros por acción, es decir, tendrá el doble de acciones pero a la mitad de precio, que al final del día el total es el mismo (100 acciones * 50€ =5.000 euros era lo que tenía el Sr Pérez invertido en X antes del split, y despues del split tiene 200 acciones * 25€ = 5.000 euros).  Por tanto si en lugar de un split de 2 por 1, fuera un split de 5 por una, en lugar de 100 serían 500 acciones y el precio pasaría de 50€ a 10,00€.   La compañía X tendrá más número de acciones en circulación pero a un precio menor, NO cambia la capitalización de mercado de la compañía.    

Pero no todas las compañías deciden hacer splits. Un caso muy claro es Berkshire Hathaway, en la que sus socios Buffet y Munger

¿Por qué las compañias hacen esto?

Entre algunas de las razones es para aumentar la liquidez, aumentando el número de acciones en circulación pero a un precio mucho más accesible para determinado número de inversores/ahorradores, como el inversor minorista. Por otro lado, un split también tiende a acortar el spread o diferencia entre el precio de oferta y demanda, conocido en ingles como el spread bid-ask.

Pero en realidad, no cambia en nada los fundamentales de una empresa, simplemente puede generar un interés renovado de los inversores más pequeños al hacer que las acciones sean más baratas, y por tanto, más accesibles, pudiendo tener un efecto positivo en el precio de las acciones inmediatamente después de su split o anuncio, pero recordar que este efecto puede ser de corta duración.

Cuando una compañía hace repetidos splits de sus acciones para seguir siendo asequible, los inversores tienden a verla como una compañía saludable y de rápido crecimiento que merece atención. Pero recordar que cada caso es diferente y que habrá empresas que aunque hagan splits no atraerán interés de minoristas por si solo.

Ejemplos de splits recientes:

Apple (AAPL) en agosto de 2020 hizo un split 4 por 1 a manera de aumentar las acciones en circulación y reduciendo el precio por acción por el mismo factor, con lo que el precio de cada acción de Apple pasó de 500 dólares a 125 dólares y el nímero de acciones en circulación paso de 12.600 millones a 50.400 millones de acciones. Pero no es algo raro, de hecho Apple ya había hecho otro split en 2014, permitiendo su incorporación al Dow Jones Industrial Average.

Amazon (AMZN) anunció hace un par de semanas que el Consejo Director aprobó un split de 20 por 1. Si el split se hubiera llevado a cabo ese día, cuando el precio de la acción estaba en 2.785 dólares, hubiera pasado a 139,28 dólares y los inversoresn tendrían 19 acciones más por cada una que tuvieran (1*20). De esta manera, Amazon es la última empresa tecnológica altamente valorada en reducir el precio de su acción a través de un split, que será efectivo al cierre del 3 de junio. Este sería el cuarto split que hace Amazon desde su OPV en 1997. Con este movimiento, podría pasar lo mismo que con Apple y ser incluida en el  Dow Jones Industrial Average.

Alphabet (GOOGL) también anunció tras sus resultados anuales un split de 20 a 1 y será  el 1 de julio y efectivo el 15 de julio. El split será aplicable a las acciones seria A, B y C. Las acciones de Alphabet cotizan actualmente a un precio de 2.597 dólarescon lo que si fuera efectivo hoy, pasarían a cerca de 130 dólares, un nivel más accesible.  La última vez que lo hizo fue en 2014 y fue dos acciones por 1.

Según los analistas de Bank of America, las siguientes compañías que podrían anunciar splits podrían ser BlackRock (BLK), Costco Wholesale (COST), Chiplotle Mexican Grill (CMG) e incluso Tesla (TSLA).